TORONTO —En travaillant avec les médecins de l’Ontario, le gouvernement McGuinty a réalisé d’importants progrès depuis 2003 en vue d’augmenter le nombre d’Ontariennes et d’Ontariens ayant accès à un médecin de famille, ont annoncé aujourd’hui le ministre de la Santé et des Soins de longue durée, George Smitherman, et la présidente de l’Ontario Medical Association, la Dre Janice Willett.

« Pour la première fois depuis dix ans, on constate une augmentation du nombre de personnes qui ont accès à un médecin de famille dans la province, a dit le ministre Smitherman. Il reste encore du travail à faire, mais en collaborant avec les médecins de l’Ontario, nous sommes parvenus à franchir une étape critique et sommes prêts à poursuivre sur cette lancée. »

Selon des données d’une étude indépendante et de Statistique Canada, lorsqu’on tient compte de la croissance démographique, le nombre d’Ontariennes et d’Ontariens qui ont régulièrement accès à un médecin de famille a augmenté de 500 000. D’après l’enquête sur l’accès aux soins primaires qui a été menée par un groupe de chercheurs indépendants de l’Université York, environ un million de personnes n’ont pas de médecin de famille à l’heure actuelle. Sans les investissements considérables qui ont été effectués dans les soins primaires depuis 2003, ce chiffre aurait été beaucoup plus élevé. Parmi ceux qui n’ont pas accès à un médecin de famille, l’enquête montre qu’environ 388 000 personnes sont considérées « en transit » à un moment ou l’autre, soit entre différents médecins en raison de la migration, soit parce que leur médecin a déménagé, pris sa retraite ou quitté le domaine.

« Les initiatives et les incitatifs mis en place au cours des dernières années ont permis d’améliorer l’accès des patients à l’expertise médicale d’un médecin de famille, a indiqué la Dre Janice Willett, présidente de l’Ontario Medical Association. En vue d’améliorer davantage les efforts de recrutement et de maintien en poste, nous devons continuer d’agir pour faire de l’Ontario un lieu plus attirant et plus concurrentiel où exercer la profession médicale. »

Cette augmentation est survenue en raison de nombreux facteurs, dont ceux-ci :

• De nombreux médecins de famille ont adopté des heures de travail plus longues et accepté de nouveaux patients.
• 150 équipes Santé familiale ont été créées depuis 2003, qui ont permis aux infirmières praticiennes et à d’autres professionnels de la santé de tirer parti du savoir-faire des médecins pour les aider à voir davantage de patients. À l’heure actuelle, plus de 1 400 médecins et 588 autres professionnels de la santé travaillent au sein d’une équipe Santé familiale.
• La disponibilité des médecins de famille travaillant en Ontario a augmenté de 3,4 pour cent de 2003 à 2005 en partie du fait de l’expansion du Programme de diplômés internationaux en médecine et des efforts déployés par la province pour attirer et maintenir en poste des médecins en faisant de l’Ontario un endroit de choix pour ceux qui souhaitent exercer dans le domaine des soins primaires.
• Des incitatifs sont offerts aux médecins de soins primaires dans tous les modèles de pratique afin de favoriser l’inscription de patients qui n’avaient pas de médecin de famille auparavant.

En septembre 2006, le ministère et l’Ontario Medical Association ont formé un groupe de travail mixte pour saisir l’importance, l’étendue, la distribution et la portée du problème des patients orphelins en Ontario et pour joindre leurs efforts en vue d’élaborer des stratégies pour réduire le nombre d’Ontariennes et d’Ontariens qui n’ont pas de médecin de famille.

Le ministère et l’OMA poursuivent leur travail en donnant la priorité aux efforts déployés pour accroître l’accès de ceux qui en ont le plus besoin, comme les personnes âgées et celles qui sont atteintes de maladies chroniques.

Dans le cadre du récent examen de la convention de service des médecins de quatre ans réalisé conjointement par le ministère et l’OMA, ces derniers sont convenus de réaliser des investissements supplémentaires en incitatifs afin d’encourager les médecins à prendre davantage de patients dans les modèles de soins primaires.

L’accès aux médecins de famille continuera de s’améliorer considérablement dans les années qui viennent en raison d’autres initiatives du gouvernement McGuinty, notamment :

• L’ouverture de l’École de médecine du Nord de l’Ontario qui offre 56 places, et l’augmentation du nombre des inscriptions dans nos facultés de médecine du Sud de la province, avec 104 nouvelles places. Cela signifie qu’il y aura 852 places pour les étudiants de première année en médecine en 2008, soit une augmentation de 23 pour cent.
• L’augmentation de plus du double du nombre de places de formation et d’évaluation disponibles chaque année pour les diplômés internationaux en médecine, qui est passé de 90 en 2004 à 200. L’année dernière, le gouvernement a dépassé son propre objectif en offrant un nombre record de 218 postes à des médecins formés à l’étranger. Depuis 2003, environ 750 diplômés internationaux en médecine ont reçu des certificats les autorisant à exercer en Ontario, et il y a actuellement plus de 500 DIM inscrits dans les programmes de formation et d’évaluation financés par le ministère.
• L’investissement de 43 millions de dollars pour la création de 141 nouveaux postes de formation en médecine familiale. Grâce à cette augmentation de 70 pour cent des postes de formation, 337 médecins de famille supplémentaires exerceront la profession d’ici 2008.

Les initiatives annoncées aujourd’hui s’inscrivent dans le cadre du plan du gouvernement McGuinty visant à innover dans le domaine des soins de santé publique et à édifier un système de santé qui répond à trois objectifs prioritaires : maintenir les Ontariennes et les Ontariens en bonne santé, réduire les temps d’attente et améliorer l’accès aux médecins et au personnel infirmier.

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